お話
激しい雷雨の夜だった。私は一人、古いアパートの自室で動画を見て過ごしていたが、突然の落雷とともに「停電」が起きた。室内は一瞬で完全な闇に包まれる。スマートフォンのライトを頼りにブレーカーを確認したが、落ちている様子はない。どうやら地域一帯の停電らしい。私は諦めて、寝る前に「トイレ」を済ませておくことにした。
スマートフォンの淡い光で足元を照らしながら、廊下を渡ってトイレに入る。用を足している間、外の雨音だけが不気味に響いていた。ふと、隣の部屋から「ドスン、ドスン」という重苦しい物音が聞こえてきた。このアパートの壁は薄い。隣に住んでいる大学生の男が、暗闇の中で何かに躓いたのだろう。私は「危ないなぁ」と苦笑しながら、用を終えてレバーを引いた。
真っ暗な空間に、ジャーという水流の音だけが虚しく響く。手を洗おうとタンクの蛇口に手を伸ばした時、また隣から音がした。今度は「ギィィィ……」という、重い扉が開くような音だ。そして、微かに鼻を突くような、焦げ臭い匂いが漂ってきた。停電の原因はどこかの火災だろうか。私は不安になり、早くリビングへ戻ろうとドアノブに手をかけた。
その時、私は自分の持っているスマートフォンのライトが、先ほどから「ある一点」を照らし続けていることに気づき、心臓が止まりそうになった。 停電中のはずなのに、今さっき私が流したトイレの水は、いつもと変わらない勢いで勢いよく流れ、そして規則正しく止まった。 私は思い出した。このアパートのトイレは、節水型の最新式で、すべて「電動センサー」によって洗浄から給水までを制御しているタイプだったはずだ。 電気が止まっている今、水が流れるはずなどないのだ。 混乱する私の耳に、今度は隣の壁ではなく、目の前の「トイレのドア」のすぐ向こう側から、先ほどの「ドスン……ドスン……」という音が、一歩ずつ近づいてくるのが聞こえた。
解説
この話の真相は、アパート全体が停電しているのではなく、何者かが主人公を暗闇に閉じ込めるために「主人公の部屋の主電源だけを外から遮断し、侵入してきた」というものです。違和感は、停電中にもかかわらず「電動式センサーで制御されているトイレの水が流れた」という点です。もし地域一帯が停電しているならセンサーは作動せず水も流れませんが、正常に作動したということは、公共の電力は生きており、主人公の視界だけが意図的に奪われたことを意味します。隣から聞こえた「ドスン」という音は隣人が躓いたのではなく、犯人が隣室のベランダや壁を越えて侵入してきた音であり、最後に聞こえてきた足音は、逃げ場のないトイレにいる主人公を狙う侵入者のものです。
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