お話
最近、職場で物忘れがひどい。特に午後になると頭がぼーっとする。大事な会議の日付を間違えたり、取引先の名前を度忘れしたり。「疲れているんだろう」と、上司にも心配されていた。
そんな私を気遣ってくれるのが、隣の席の後輩・A子だ。「先輩、お疲れですよね。これどうぞ」と、彼女は毎日、昼休み明けに必ず温かい「コーヒー」を淹れてくれる。
「いつも悪いね」と恐縮する私に、A子は「いえいえ！ あ、先輩は『砂糖』3杯でしたよね？ バッチリです！」と人懐っこく笑う。 （あれ？ 俺、ブラック派なんだけどな…） そう思ったが、A子の「親切」を無下にするのも悪く、ここ数ヶ月、彼女が淹れてくれる甘いコーヒーを毎日飲み続けていた。
ある日、A子がインフルエンザで一週間休んだ。 私は仕方なく、久しぶりに自分でブラックコーヒーを淹れた。するとどうだろう。その日は午後になっても全く頭がぼーっとしない。むしろ、ここ数ヶ月なかったほど頭が冴え渡り、仕事が捗った。 そして、休み明け。A子が「ご心配おかけしました！ コーヒーどうぞ！」と差し出してきたカップを見て、俺の胸に「ある不安」がよぎった。 A子のデスクの引き出しの奥。いつもは隠れている場所に、彼女がインフルエンザ中に飲んでいたという「風邪薬の瓶」が転がっているのが見えた。 ——その瓶のラベルには、『睡眠改善薬（粉末タイプ）』と書かれていた。 その時、俺はふと思い出した。A子はいつも「砂糖3杯ですね！」と言いながら、給湯室から戻った後、俺にコーヒーを渡す直前に、必ず一度自分のデスクの「引き出し」を開け、何かゴソゴソと作業をしていた。 なぜ、砂糖を給湯室で入れてこないんだ……？
解説
なぜA子は自席の引き出しで作業したのか？ A子は、主人公のパフォーマンスを意図的に下げるため、毎日コーヒーに「睡眠改善薬（睡眠導入剤）」を混ぜていた。
主人公がブラック派であることを知っていながら、あえて「砂糖3杯」と言ったのは、薬の「苦味」をごまかすための口実（あるいは、主人公の注意を「砂糖」に向けさせるためのミスリード）。 主人公がA子の親切を断れない性格であることを見抜き、巧妙に薬を飲ませ続けていた。 主人公の物忘れや倦怠感は、疲労ではなく、薬の副作用だった。
A子が風邪で休んだ日に主人公の頭が冴えたのは、薬が切れたから。 そしてA子のデスクにあった空き瓶は、彼女が風邪薬として使ったのではなく、毎日主人公に飲ませ続けた「睡眠改善薬」の残骸だった。彼女が給湯室ではなく、自席の引き出しで作業していたのは、人目につかないよう、その瓶から薬の粉末をコーヒーに混入させるためだった。
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